氷の生態系とされていたところで巨大なサンショウウオ種発見

ガイアジア・ジェニエ体長が4.5mに達する新しく発見された淡水の最上位捕食者で、約2億8千万年前に沼と湖に隠れていました。 広く平らな頭には巨大な牙がいっぱいの強力な顎があり、泳ぎ過ぎる不運な餌を捕まえる準備ができていました。

問題は、私たちが知っている限り、それはそれほど大きくはならず、明らかに生きていた時期よりも数千万年前に絶滅しなければならず、ナミビア北部で発見されてはならなかったということです。ガイアジア シカゴフィールド自然史博物館の博士後研究者であるジェイソン・パルドは、「私たちが予想外のまったく異なる生態系を初めて本当によく見ることができるようになりました」と述べました。 パルドはこの研究の共著者です。 ガイアジア・ジェニエ 最近、Natureに新しい発見が掲載されました。

共通の祖先

「四肢動物は約3億8千万年前、多分もう少し早く水から這った動物です」 パルドが説明します。 茎四肢動物とも呼ばれるこの古代生物は、現代の爬虫類、両生類、哺乳類、鳥の共通の祖先でした。 「彼らは私たちが石炭の終わりと呼ばれる約3億7000万から3億年前まで生きていました。

これが発見の理由です ガイアジア・ジェニエ ナミビアの2億8千万年の岩石で発見されたのはとても驚くべきことでした。 発見された岩石が置かれた時に絶滅しなかっただけでなく、最上位捕食者として生態系を支配していました。 今日の基準で見ると、まるで7千万年前に死んでいたはずの動物たちが住んでいる孤島を偶然発見したようでした。 まるで生きて息づくティラノサウルスのようです。

「頭蓋骨 ガイアジア 私たちが見つけたのは約67センチメートルの長さです。 我々はまた、彼女の上半身の前部を持っています。 私たちは、彼女の長さが少なくとも2.5メートル、おそらく3.5、4.5メートルだったことを知っています。 大きな頭と長くてサンショウウオのような体を持っていました」とパルドは言いました。 ガイアジア 吸入式餌でした。 彼女は水中であごを広げて真空を作り、餌をすぐに吸い込んだ。 しかし、大きくて互いに絡み合った牙は、強力な咬傷が彼女の武器の1つであり、おそらくより大きな動物を狩るために使用されたことを示しています。 「私たちは疑います。 ガイアジア 骨のある魚、淡水サメ、おそらく他の小さな魚を食べました。 ガイアジアパルドは「これはやや遅く待ち伏せ攻撃をする捕食者だっただろう」と話しました。

しかし、発見場所を考えてみると、その動物が待ち伏せ攻撃をするのに十分な餌を持っていたという事実が、その動物そのものよりも衝撃的かもしれません。

位置、位置、位置

パルドは「大陸は2億7千万～2億8千万年前には異なって組織されました」と述べています。 当時、パンゲアという1つの巨大大陸はすでに2つの超大陸に分裂していました。 ローラシアという北部の超大陸には、現代の北米、ロシア、中国の一部が含まれていました。 南部の超大陸は ガイアジアゴンドワナと呼ばれていましたが、今日のインド、アフリカ、南アメリカ、オーストラリア、南極で構成されています。 そして、当時ゴンドワナはかなり寒かった。

「ある研究者らは、大陸全体が氷河期に北米とヨーロッパで1万年前に氷河期と同様に氷河氷で覆われていたと仮説を立てる」とパルドは語る。 「他の研究者たちはもっと不規則的だったと主張します。氷のない場所がありました」と彼は付け加えます。 それでも2億8千万年前、北部ナミビアは南緯60度程度でした。 今日、南極大陸の最北端があるところです。

「歴史的に、私たちは四肢動物です [of that time] 現代のワニと非常によく似ていました。 彼らは冷血動物であり、冷血動物であれば小柄が大きくなり、活動を維持する唯一の方法は非常に暑い環境にあることです。 我々は、そのような動物は、より寒い環境で生きることができないと信じていた。 ガイアジア 「それは決して真実ではないことを示しています」とPardoは主張します。 そして、これは私たちが地球上の人生について知っていたことの多くを覆しました。 ガイアジア時間です。