火星の錆びた赤い表面は有名な「赤い惑星」の地位を与えられたかもしれませんが、火星の土地には何千もの白い岩が奇妙に散らばっているように見えるかもしれません。 NASAの 忍耐 2021年初めから製剤でクレーターを探検してきたロボット地質学者であるローバーは、クレーターの床全体に散らばっている4,000を超える明るいトンの砂利サイズの岩石のイメージを伝え、科学者たちを慌てさせました。
「これは非常に珍しい岩であり、私たちは何が起こっているのかを理解しようとしています。」 インディアナ州パーデュ大学の惑星科学者であり、協会のメンバーであるキャンディス・ベッドフォード（Candice Bedford）は言いました。 火星 2020年、科学チームは先月と惑星科学カンファレンス（LSPC）で語った。
発表は次のように出てきます。 NASA 機関の野心的なMSR（火星サンプル返却）プログラムの一環として、火星の岩石を地球に返却するための建築レビューを完了します。
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イメージに含まれる白い岩は、科学者たちが「浮遊物」と呼ぶものです。 これは、もともと生息地から取り除かれ、輸送されたことを意味します。 一部はピットがあり、滑らかで、いくつかは複数の層が合わさったように見えます。 Perseveranceのマウント機器を使用して行われた初期分析では、岩石の水分含有量だけでなく、鉄、マグネシウム、カルシウム、ナトリウムなどの他のミネラルも脱水されていることがわかりました。 Bedfordは「これらは多くの点でかなり枯渇している」と述べた。
チームはこれらの珍しい岩の起源に特に興味があります。 その源は、今日私たちが見ている乾燥した土地に見えるジェゼロクレーターに水があふれた正確な時期を含む、赤い惑星の過去の手がかりを明らかにすることができるからです。 4,000以上のそのような岩石を発見したにもかかわらず、Perseveranceは岩石に関する「露出」として知られているもののヒントさえ見られませんでした。 これは、本質的に火星の表面から突き出た同様の特性の基礎岩です。
岩石の脱水特性は、岩石が溶岩流または溶岩流によって加熱され変性されたことを示唆しています。 小惑星 火星の他の場所に影響を与え、後でクレーターの底に捨てられたとBedfordは言った。 具体的なプロセスが何であっても、彼女と彼女のチームは製剤としてクレーターの地質学的歴史の観点から比較的最近起こったと疑います。
火星に到着してから24.8km以上を走行したPerseveranceローバーは、12月に科学1000日を記念し、これはもともと計画していたミッションの公式完了を意味した。 これで、LPSCでミッションチームのメンバーが共有した43個の火星岩石サンプルチューブのうち26個を充填しました。 マサチューセッツ工科大学の惑星科学教授であり、火星2020チームの一員であるベンジャミン・ワイスは、「各サンプルには本質的に永遠に研究できる数多くの粒子があります」と述べました。
の一環として ボーナスミッション 今春に始まったBedfordは、PerseveranceがJezero Craterの端に向かって少しずつ動き始め、長距離カメラがすでにその地域に散らばっているより明るい色調の岩石をイメージしたと述べました。
西に向かいました！ 私はJezero Craterの端に向かう途中で岩が多い険しい地形を探索しています。 私の旅行をフォローしてください：https://t.co/PWbwFLzKre pic.twitter.com/3dkCyW6vzm2024年1月12日
しかし、これらのすべての謎の岩は、科学者たちがPerseveranceをクレーターの端とその先に連れて行くことを望む唯一の理由ではありません。 そこでは、彼らはクレーターの床の中にまだ発見されていないユニークな地質学が存在すると信じています。 これには、火星の地殻の形成と初期気候の記録がある可能性のある製剤として、以前の岩石も含まれます。 生体特徴の証拠を保持することもできます。
科学者たちは現在、エッジ自体をより詳細にマッピングしながら、さまざまな興味深いサンプリング位置にタグを付けているとボルダーにあるコロラド大学の研究者であるLisa Mayhewは言いました。 科学者に多くの注目を集めるのは、Nili Planumと呼ばれるJezeroクレーターに隣接する地形です。 彼らはこの岩が生命体が進化した可能性が最も高い時期に暖かい条件で形成されたと考えています。 言い換えれば、今の荒涼とした世界に存在していたならば。 Mayhewは、これらの岩石をサンプリングすると、「Perseveranceにすでに存在するキャッシュに膨大な科学的価値を追加できる」と述べました。
しかし、その科学的価値は、その岩石が地球に戻された後に完全に実現することができます。 地球。
科学者たちは地球上の機器を使って連帯を測定しなければなりませんが、これがなければ赤い惑星がいつ居住できたのか、いつ乾燥したのかについて正確な年代表を持つことができなかったでしょう。 Weissは、「これが火星の私たちの理解に革命をもたらすと言うのは誇張されていない」と述べた。
NASAが収集したサンプルを地球に返す時期や方法など、NASAが主導しているMSRプログラムに関する疑問が残っています。 昨年10月、NASAは、IRB（独立審査委員会）が現在のアーキテクチャがコストとスケジュールを超える可能性があることを発見した後、MSRへの代替アプローチを評価するために対応チーム（MIRT）に依頼しました。
アリゾナ州立大学の惑星科学者であり、MSRの上級科学者であるミナクシ・ワドワは、「ほとんどの作業はすでに完了しています」と述べました。 新しいアプローチに関するMIRTの推奨報告書は3月末までに予想され、NASAは4月中に修正された計画と予算を発表する予定だと彼女は述べた。
機関の2025年度予算提案、 3月11日公開、惑星科学に27億ドルを割り当てましたが、MSRへの資金は「未定」のままです。 NASAの今年と来年の予算は、MIRTレビューの完了後4月に発表されると、NASAのマネージャーBill Nelsonは記者たちに語った。 時間。
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