ビジネス特集「ガンジーも参加を許さない」RCEP交渉の舞台| NHKニュース

各国大臣が署名する姿が画面に映し出されるたびに大きな拍手がわき起こった。

ASEAN =東南アジア諸国連合の10カ国と日本・中国・韓国の3カ国が参加することだった。

その後、2つの構想は、並行して研究が進められたが、2010年に日本の構想に従う形で1つにまとめてRCEPの原型が誕生を上げた。

RCEPは当初、2015年の合意を目指したが、交渉は行われず、遅延された。 このような中、参加国の結束を強化交渉をする前に、進行きっかけとなる事件が起こった。

同じ時期、英国が国民投票でEU脱退を決定した。 フランスの大統領選挙では、EUとの関係見直しを掲げる極右政党が躍進した。

保護主義の波が世界を覆う中、自由貿易を守る推進していく機運がむしろ高くなったのだ。

中国も、米国で不公正な貿易をしていると指摘された制裁関税と輸出規制による包囲網が敷かれてれようとしていた。 それに対抗する新たな経済枠組みを用意しようとする意図で交渉に積極的な姿勢に転じたのだ。

また、日本は、切り札を用意した。 安倍首相（当時）のインド訪問によるモディファイ首相との首脳会談である。 しかし、インドの政治が不安定なのでできませんでした。

結局、そのインドは実務で閣僚レベルまで一切の交渉に姿を見せなくなる。

「その時の首相がインドで訪問することができれば潮目が変わったかもしれない」
交渉担当者は、このように後悔音と、この構想の中核ともいえる、インドをどのように継続接続すべきか、苦悩と焦りが伝わってきた。

通商交渉では、対面の相互作用が大前提だが、長官の出張がない多国間会議と会議に合わせて開催される各国との協議と親睦の機会も失った。

交渉関係者は「非公式な場での本音ベースの交渉が重要だが、オンラインでは、画面に映らないところ誰かどうかを知らずに船を分けて話をすることができない」と訴えた。

また、各国は国内経済対策を前面に出して通商交渉どころではなくなっていた。 特にインドの爆発的な普及で、国内の対応に追われており、復帰は絶望的であった。

そして11月の首脳会議が近づくと「あきらめ時期」という声も聞こえるようになる。

交渉は最後のパッケージに入った。 各国との細かい品目の関税と貿易のルールをめぐる合わせ、お互い。 また、インド “ドアを開けている」というメッセージをどのように伝えるか、慎重な作業が続いた。

日本政府内でも「インド抜きまとめをすべきか、中国の影響力が強まることはないか」という懸念を払拭する作業が丁寧に行われた。

これらの課題を克服いよいよサミットと署名式がセットされたのは、11月9日。 11月15日の予定日まで1週間を切っていた。

また、米国バイデン当選者が、これまでの保護主義的な政策を検討することがないかと期待が高まっている。 政府関係者は、この時期に契約の意義は大きいと口をそろえた日本は、米国のTPPに復帰を促したい考えだ。

一方、大国中国は、貿易面での国際存在感を高めようとする地固めに余念がない。

一方、安全保障に関連する製品などの輸出規制を強化する法律を、12月に施行さ。 米国など外国との対立が激化したとき、武器も用意しているのだ。

RCEPの合意に先立ち、インドとオーストラリアの間に自動車部品などのサプライチェーンを強化するための協議を開始した。 インドの分離されたRCEPを補完する枠組み作りに着手したものである。

RCEPの合意は、歴史に新たな章を刻んだ。 しかし、米中対立は続い各国の理解と期待はさらに複雑になっている。 日本は、そのパズルをどのように展開していくのか。

新しい時代を開拓手ごわい戦略が求められている。