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土星の輪は消えており、私たちは輪がどれくらい長いのかわかりません。
天文学者は1980年代から 土星最も内側の氷輪は上層大気に着実に侵食されています。 大雨は非常に高速で発生し、オリンピック規模のプール水 雨 毎日ガス巨人で。 しかし、どれだけ早く 象徴的なリングシステム いつ消えるかを決める折りたたみは、開かれた質問です。
幸いなことにNASAの強力な ジェームズウェブ宇宙望遠鏡 （JWSTまたはWebb）は、これまで初期の宇宙から遠く離れた銀河を覗き込んだ強力な機器を持っており、すぐに家の中ではるかに近い場所で発見されるこの興味深い現象を調査します。
土星の輪がどれくらい持続するかを明らかにするための新しい努力を導く日本の航空宇宙探査局の惑星科学者ジェームズO’Donoghueは、「私たちはまだ彼らがどれだけ早く侵食されているかを正確に把握しようとしています」と述べました。 氏名 (新しいタブで開きます) 月曜日（4月17日）発表。 「現在の研究によると、リングは今後数億年間の土星の一部にすぎません」
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土星の象徴的な輪の寿命をよりよく推定するために、JWSTとハワイのKeck天文台は、惑星を研究するための長期観測キャンペーンの一部になります。 望遠鏡は、太陽から遠く離れた軌道のおかげで、地球から約7年間持続する巨大ガス惑星で、一シーズンの間に「輪雨」現象がどのように変動するかを監視するのに役立ちます。
天文学者たちは、今回の研究で膨大な量の環状物質が土星に絶えず落ちていることを示したので、今回のキャンペーンでは興味深いデータを期待しています。 たとえば、NASAから自宅に送ったデータ カッシーニ 2017年の土星と輪の間の隙間を通じて、22回も巡航した宇宙船は、880ポンド（400kg）から6,000ポンド（2,800kg）の氷雨が土星に流れていることを明らかにしました。 毎秒惑星と 上層大気加熱。
この速度でリングは 消える 約3億年後。 それは遠いように見えるかもしれませんが、洪水は象徴的なリングシステムを」比較的速い死「宇宙時間スケールで。しかし、リングの物質が地球に雨が降る速度は依然として一般的に不確実です。
O’Donoghueは水曜日（4月26日）Space.comに「今、私たちは非常に広範な見積もりを持っています」と述べました。 「私たちはこの流入範囲を絞り込むためのより多くの観測をしたいと思います。」
現在の研究によると、宇宙岩と太陽の 放射能 リング粒子をわずかに妨害し、ガス巨人の磁場ラインに結合するように電荷を与える。 その後、土星の重力は氷の粒子を引き付けます。 磁場によって導かれ、惑星の上層大気に流れますが、常に同じ速度ではありません。
土星は29.5年周期で太陽の周りを公転しながら太陽に向かったり遠ざかったりして環も同様です。 天文学者は、この勾配は、氷の雨が降っている環系の最も内側の層に太陽放射がどれだけ多くの影響を与え、土星にどれだけの物質が落ちるかを決定する役割を果たす可能性があると言います。
O’DonoghueはSpace.comに、「私たちは、リングが太陽と端にあるときにリングの雨が遅くなると思います」と述べました。 「そして彼らが太陽に向かうように傾くと、リングの非流入が増加します。」
それで彼のチームはWebbおよびHawaiian Keckの観測所を使用して土星の上層大気のある特定の水素分子からの放出を測定します。 O’Donoghueは、Space.comは、土星の氷環からの少量の物質が大気に落ちると、この分子の測定値が急増するが、リングの雨が降っている間に減少すると述べた。 土星で一シーズンの間にこれらの水素排出量の変化を監視することで、チームは地球上のどのくらいの環状物質が雨になるべきかを把握するのに役立ちます。
「以前使用していたKeckのデバイスがアップグレードされ、以前はJWSTを使用したことがありません」と彼は言いました。 「それで、私たちは以前よりも良いリングの流入を見積もることができます。」
新しい研究がリングの運命を予測するのに役立ちますが、土星の世界を研究する天文学者は、最初に惑星のリングがいつどのように生まれたかについて数十年の議論を続けています。 さまざまなモデルは、リングが太陽系自体が形成されていた45億年前から土星周辺の永久的な構造であったことを示していますが、カッシーニ宇宙船のデータは1000万年から1億年の間に老化したより若い絵を描きました。 古い。
古いリングはしばしば暗いため、矛盾が発生しましたが、Cassiniは土星のリングが明るく、若さを示唆していると捉えました。 2019年の天文学者たち 議論を見直した (新しいタブで開きます) 重いリングの雨は、リングが若く見えるかもしれないことを示唆し、最終的にはリングが太陽系と同じくらい古いという元の概念に戻ります。
O’DonoghueはSpace.comとのインタビューで、「リングの寿命が1億年ほどで、年齢が数十億年であれば非常に興味深いだろう」と述べた。 「彼らが消える前にそれらを見ることができるように、私たちは時間通りに進化したことを意味するからです」
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