新しい測定は、私たちの銀河が私たちが考えたものとは異なる形を持つことができることを示唆しています。
過去数年間、天文学者たちは、銀河が楕円形、不規則、スパイラルの3つの主要な形で現れることをますます発見しました。 この最後のカテゴリに対応するほとんどの知られている銀河には、より小さな腕に分岐して分割される2つの顕著な「腕」があるようです。
しかし、天の川の伝統的な描写は はい 中央に集中した厚い星の膨大部から伸びてきた主要スパイラルアーム。 これは、私たちのスパイラル銀河は、4つの主要な腕を付与するためにいくつかの非常にユニークな属性を持つ必要がある奇妙な形を持つ非常に珍しい特異点として際立っています。
しかし、その説明は間違っている可能性があります。 天文学者チームは、私たちの銀河が現代のスパイラル銀河のように2つの主要な腕を持っているのではなく、何十年もの間私たちの銀河の形について間違っていることを示唆する新しい研究を発表しました。
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天の川についての私たちの理解を再構築することができる啓示は、Purple Mountainに基づいた中国科学アカデミーと国立天文観測所の宇宙科学者が私たちの銀河の真の外観をよりよく理解するためにいくつかの天文学データソースを分析したときに出てきました。
天文学者たちは、「多くの研究にもかかわらず、天の川の全体的な螺旋構造の形態はやや不確実である」と書いた。 紙 (新しいタブで開きます) 彼らの研究と結論を説明します。 「過去20年間、正確な距離測定はこの問題を解決する機会を提供しました。」
チームは、個々の星までの距離をよりよく測定できる次世代宇宙機器のデータを評価し、約200個の星までの距離を測定し、天の川地図を作成し始めました。 その後、欧州宇宙局（ESA）のガイア宇宙望遠鏡のデータを追加し、星の動きと地球に関する位置を正確に観察しました。
特に天文学者たちは、ガイアのデータでOBスターと呼ばれる熱くて重い星に集中しました。 これらの星は寿命が短いため、主系の水素燃焼寿命の間はほとんど動かず、地図作成に役立ちます。 24,000個のOB星から収集したデータは、1,000個を超える開いた銀河団のGaia観測と同様に地図に追加されました。
これにより、天文学者たちは、私たちの銀河がこの密集した中央の棒から延びる2本の舷だけを持つ棒螺旋銀河であると提案しました。
「非常に小さな物体の正確な位置を使用して、最初に私たちの銀河は2つの腕の対称からなる複数の腕の形を持っていることを示唆しています」と彼らは書いた。 「NormaアームとPerseusアームは、内部の天の川の2つの対称アームである可能性が高いです。
天文学者たちは、天の川の郊外には、ほとんどの星が位置する銀河の中心の膨張部に接続されていない遠くに彫刻された不規則な腕があると書いています。 スパイラルアームの破片化は、私たちの銀河が古代の歴史の中で他の銀河や銀河団と衝突して起こった可能性があります。
天文学者チームは、天の川の形をしたこの新しいモデルが、銀河構造の将来の研究のための代替基盤を提供できると結論付けました。 彼らは、地球からの距離を計算することができるいくつかの望遠鏡で撮影された近くの電波源に関する追加の観測と、ガイア宇宙船の改善されたデータによってより詳細な情報が明らかにされるべきであると付け加えました。 ガイアは2013年に発射され、2025年までに少なくとも2年以上宇宙を観察すると予想されます。
研究チームの研究は 出版 (新しいタブで開きます) 天体物理学ジャーナルで。
